还是儿子了解她。

谢海棠把西装兜里的那包烟搁在了一旁的树上，又示意谢茶跟她走：

“妈妈带你去见见寨老。”

谢茶：“？”

谢海棠带他去见的是这个寨子里最德高望重，也是年纪最大的寨老。

据说九十多岁了，头发和长?胡子都发白，拄着一根拐杖，但?眼神锐利，看着精神头还挺足。

谢海棠见着那位寨老，上前抱了抱他：“我?初中高中那几年，要不是寨老每年资助我?学费，我?早就?辍学帮阿妈放牛去啦。”

寨老爽朗一笑：“海棠打小就?考满分?，这么聪明的娃去放牛太可惜哩！”

谢海棠松开他，扬声?道：

“所以我?决定在咱们寨子里设个奖学金，咱们寨子里的娃以后不许逃课回来放牛了，全都去给我?念书，念书的学费路费生活费我?都包了！”

寨老一听，连连说了三个好?。

“海棠给寨子里做了善事，将来神树上定会挂海棠的名。”

寨老带着他们去了鼓楼后面，鼓楼后面有一棵巨大的凤凰树。

比三层的鼓楼还要高得很?。

粗壮的树干上开满了花，一大朵一大朵，艳红色的，凤凰花。

这株凤凰树上挂着数百个木牌。

“这就?是咱们寨子里的神树，”谢海棠转头对?谢茶介绍道，“知道为啥叫它神树么？”

不等谢茶回答，谢海棠就?说了：

“因为这株凤凰树一年四季都在开花，大冬天也是，从来没有凋零过。”

寨老也跟着点?头：

“是哩，据老祖宗传下来的说法，这株神树跟咱们寨子里的苗王有关。苗王的蛊术越强，这株神树开花的日子就?越多。”

“上一任老苗王在时?，每个月开一次，现在每天都开……”

说到这，寨老颇为骄傲地摸了摸花白胡子：“苗王当年才?八岁的时?候，老头我?就?力劝众人，推举他当新苗王，其他那些老头还不服气……”

“直到后来看到这株神树每天都开花，那些老头才?知道这位新苗王年纪虽小，蛊术可比老苗王还要厉害哩！”

“所以……”

谢海棠转头对?谢茶道：“苗王绝对?不可能离开寨子的。”

寨老点?头：

“那是自然，苗王上学，超过一个星期不回来，神树就?七天不开花，叶子全掉光，神树是咱们寨子的守护神，万万不能出事。”

“因此，”谢海棠接话道，“最后一条寨规便是，苗王不允许离开寨子超过一个星期。”

蛊王

参观完神树, 两人回去的路上，谢海棠问：“所以茶茶，你?打算一辈子留在寨子里陪他么？”

谢茶颇为自信地扬眉道：

“总有办法?的。”

“没?有办法?, ”谢海棠道，“你?知道上一任女苗王么？她看上了一个来咱们寨子里?支教的老师，那个老师我见?过, 那气质，一看就是?富家公子，还是?有钱有闲又有爱心的那种……”